2019年11月10日、片平地区まちづくり会が主催し、IRIDeSの佐藤健教授らが協力するイベント「まちに隠された忍者の認定書を手に入れろ！～第四回宝探しゲーム　政宗公からの密命～」が開催されました。これは、子ども・大人、日本人・外国人が仙台市片平地区を一緒に歩いて地域の防災を楽しく学ぶ活動で、「仙台防災未来フォーラム」の一環として実施されたものです。以下、IRIDeS広報担当が参加した体験記です。

　筆者は、片平に住む「花壇自動車大学校」の留学生7名と同じ班になりました。出身国はベトナム、フィリピン、スリランカなどで、自動車整備を学んでいるそうです。留学生は地域住民と生活時間・空間が違い、普段接点を持ちにくいため、今回は自動車大学校が協力し、地域参加を兼ねて来たとのことです。
　
　ガイド役の堀野正浩さん（仙台観光国際協会）、長門一彦さん（霊屋下町内会会長）と共に、班の一同はヒントから判明した最初の目的地「老人いこいの家」へ向けて出発しました。

　この日仙台は快晴、空気は冷涼ですが、歩くうちに温まってきます。出発から約10分、広瀬川沿いを進んでいたところ、ガイドのお二人が、堤防と水門の手前で班を止め、解説を開始しました。「ここは仙台に数多くある堤防の一つです」「普段、河原に降りられるよう水門は開けてありますが、増水時は閉めます。先日の台風19号の時も閉めました」「昭和25年8月の台風で広瀬川が氾濫し、大きな浸水被害が出ました。皆さんが立っているこの道路はそのときの水位と同じ高さです。この堤防は、その後に作られました」。筆者が全く知らなかったことでした。

　さらに10分程度歩くと、最初の目的地・老人いこいの家に到着。ここは「地区避難施設（通称：がんばる避難施設）」で、町内会が開設から運営までを行う仙台市独自の場所でした。災害時「指定避難所」に避難者が集中することを緩和できます。
　
　ここで次のヒント「過去と現在と未来の橋の地。手がかりは過去にある」を考えると、更なる目的地が「評定河原橋」（ひょうじょうがわらばし）であることがわかりました。現地点から徒歩約10分の場所にあり、蛇行する広瀬川にかかる橋の一つです。

　橋のたもとでガイドに示された方角を眺めると、ヒントのとおり、昔の橋脚跡が残っていました。ここで、評定河原橋が江戸時代から昭和時代に至るまで何度も大水で流されたことを学び、増水時の川の威力を実感しました。「今、皆さんが立っている河原のこの道も、大雨時には危険ですから使わないで」と注意があります。ガイドのお二人は片平育ちで、地域の歴史・地理を熟知し、地域のことを質問すると何でも詳しく教えてくださいます。その後も道中、「過去の災害により広瀬川の岸壁のあの辺が崩れました」「ここは昔、防空壕がありました」など解説が続きました。
　
　そして、さらなる目的地である片平丁小学校（指定避難所）、良覚院丁公園（地区避難施設）、仙台市博物館を順に訪れ、ヒントを解き、解説を聞きながら進んでいきました。

　時刻は昼過ぎになりました。最後に再びスタート地点に戻り、各地の宝箱から集めた全暗号を並べてみると「お頭に大雨の時に避難する場所を伝えろ」という言葉が浮かび上がりました。これぞ政宗公の密命で、今日歩いて確認した各避難所に関することでした。結果をお頭に伝え、皆、晴れて防災忍者に認定されました。
　
　参加した皆さんに感想を聞きました。フィリピン出身のゴンザレス・ヤンシーさんは「謎ときが楽しかった」、ベトナム出身のグウェン・ティエン・タムさんは「近所なのに今まで知らなかった。まちの昔と今の違いが面白かった」とのことでした。
　
　筆者も、解説に助けられ、自ら歩いて確認したことで、この日から仙台が全く違って見えるようになりました。しかもその後、個人的に仙台の古地図を入手して昔の痕跡をたどるなど、まちあるき一般の魅力に目覚める余波までありました。